राष्ट्रमंडल कबड्डी चैंपियनशिप 2026: अहमदाबाद में 13 टीमें, नौ दिन — और अब तक कोई घोषित प्रसारक नहीं

सोमवार दोपहर डेस्क से एक लिंक आया। शीर्षक था: "राष्ट्रमंडल कबड्डी चैंपियनशिप 2026 भारत में मुफ्त में कहां और कैसे देखें?" मैंने पूरा पढ़ा। एक भी चैनल का नाम नहीं। एक भी ओटीटी प्लेटफॉर्म नहीं। "सभी टीमों की सूची" वाला सब-हेडिंग था, उसके नीचे खाली जगह। जिस लेख का पूरा धंधा यह बताना है कि मैच कहां दिखेगा, वही लेख यह नहीं बता पाया।

यह एडिटिंग की चूक नहीं है। यह खबर है। मैंने धागा खींचा और वह सीधे पुरालेख तक गया — और पुरालेख ने वही कहा जो हर बार कहता है: जिस इवेंट का प्रसारण तय नहीं हुआ, उसका दर्जा भी तय नहीं हुआ।

तथ्य पहले। वीर सावरकर स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स, अहमदाबाद। 23 से 31 अक्टूबर 2026। नौ दिन। पहला संस्करण। पुरुष और महिला, दोनों वर्ग। तेरह देश — पाकिस्तान के हटने के बाद। मेज़बानी का मकसद साफ़ बताया गया है: कबड्डी को 2030 राष्ट्रमंडल खेलों के कार्यक्रम में शामिल कराना, और वे खेल अहमदाबाद में ही होने हैं।

यहां एक बात साफ़ कर दूं जो हिंदी कमेंट्री में बार-बार गड़बड़ा जाती है। यह टूर्नामेंट एशियाई खेलों की श्रेणी का नहीं है। एशियाई खेलों में कबड्डी 2026 से पदक खेल है। विश्व कप है। प्रो कबड्डी लीग है। राष्ट्रमंडल कबड्डी चैंपियनशिप इन तीनों के नीचे, एक नई श्रेणी में बैठती है — और उसका पहला संस्करण खुद को साबित करने की कतार में है, साबित हो चुकी चीज़ों के बगल में नहीं।

पहला आंकड़ा जो किसी ने नहीं लिखा: राष्ट्रमंडल के 56 सदस्य देशों में से तेरह आए हैं। यानी 23 प्रतिशत। इसे "वैश्विक विस्तार" कहना ठीक वैसा है जैसे किसी स्टेडियम में तीन हजार लोग आएं और हम "जनसमर्थन" कह दें। तेरह में से तेरह का आना कबड्डी के राष्ट्रमंडल पदचिह्न का ईमानदार नाप है, और वह नाप छोटा है।

दूसरा आंकड़ा: तेरह टीमें, नौ दिन। साधारण गणित लगाइए। तेरह टीमों का पूरा राउंड-रॉबिन अठहत्तर मैच मांगता है। नौ दिन में अठहत्तर मैच का मतलब रोज़ लगभग नौ मैच — एक मैट पर नामुमकिन। तो फॉर्मेट लगभग तय है: दो पूल, फिर सेमीफाइनल और फाइनल, और एक ही दिन कई मैच। इसका असर खेल पर सीधा पड़ता है। डू-ऑर-डाई नियम और ऑल-आउट के दो अंक मिलकर छह दिन में चार मैच खेलने वाली टीम के लिए पांच-सात अंकों का झूला बना देते हैं। ऐसे में सवाल स्टार्टिंग सेवन का नहीं, बेंच की गहराई का होता है। भारत के लिए यह ढाल है; छोटे देशों के लिए यही उसका मौत का कारण है।

तीसरा, और सबसे अनदेखा किया गया तथ्य: पाकिस्तान का हटना। कारण किसी रिपोर्ट में नहीं है। मैं इसे रेखांकित कर रहा हूं क्योंकि यह सिर्फ एक टीम कम होना नहीं है। कबड्डी में भारत-पाकिस्तान वह इकलौता मुकाबला था जो क्रिकेट जितना भावनात्मक भार उठाता था, और सर्कल स्टाइल की असली ताकत पाकिस्तान के पास ही थी। पाकिस्तान के बिना भारत की "फेवरेट" वाली स्थिति मजबूत नहीं हुई है — वह खोखली हुई है, क्योंकि तैयारी का एक असली मुकाबला हट गया और बिक्री योग्य एकमात्र फिक्स्चर भी।

चौथा, और यहां मैं सबसे ज़्यादा असहमत हूं: "दोनों वर्गों में भारत का दबदबा।" पुरुषों के ड्रॉ में यह वाक्य टिकता है। महिलाओं के ड्रॉ में उतना नहीं टिकता। महिला कबड्डी में ईरान एक दशक से सबसे स्थिर खतरा है, और वहां भारत तथा ईरान के बीच की दूरी पुरुषों से कम है, ज़्यादा नहीं। इसका कारण ढांचागत है: प्रो कबड्डी लीग सिर्फ पुरुषों की है। महिला खिलाड़ी के पास इस टूर्नामेंट जैसे बहुराष्ट्रीय इवेंट के अलावा कोई मंच नहीं है — यानी महिला वर्ग इस आयोजन के लिए ज़्यादा मायने रखता है, और रिपोर्टिंग में उसे सबसे कम जगह मिलती है।

अब प्रसारण। जिस लेख से मैं शुरू हुआ, वह "मुफ्त में कहां देखें" पूछता है और जवाब नहीं देता। दो ही संभावनाएं हैं। या तो सौदा अभी हुआ ही नहीं, या हुआ है और उसे पाने की मेहनत नहीं की गई। दोनों सूरतों में नतीजा एक: इस इवेंट का प्रसारण अभी एक तय व्यावसायिक उत्पाद नहीं है। और "मुफ्त" शब्द खुद बहुत कुछ बता रहा है। पेड टियर मांग साबित होने पर आता है; पहले संस्करण के पास साबित करने को कुछ नहीं। मुफ्त वितरण पहुंच खरीदता है, और यहां पहुंच का मकसद कमाई नहीं, 2030 का केस मजबूत करना है।

यहां मुझे अपना पुरालेख खोलना है। 2026 अहमदाबाद विश्व कप फाइनल — भारत 38, ईरान 29। उस मैच की टेप मैंने 2026 में बारह हिस्सों में काटी थी, और उसमें ईरान की चेन टैकल जकार्ता से चार साल पहले ही दिख रही थी। 2026 में जकार्ता में भारत ग्रुप में दक्षिण कोरिया से 23-24 हारा और सेमीफाइनल में ईरान से 18-27। जकार्ता तब बुरा फैसला लगा था, जब तक कैलेंडर ने पीछा नहीं किया। सबक यही है: अहमदाबाद में जो होगा, वह इस इवेंट के बारे में कुछ नहीं बताएगा; वह भारत की चयन-प्रणाली के बारे में बताएगा। इस स्तर के इवेंट में स्कोर नहीं, रोटेशन पढ़ा जाता है। यहां कोई कॉर्नर डिफेंडर दस टैकल करेगा और आंकड़ा शानदार दिखेगा — वही टैकल ईरान के खिलाफ आधे रह जाएंगे। इस टूर्नामेंट के आंकड़ों को प्रो कबड्डी लीग या एशियाई खेलों पर लगाने से पहले दो बार सोचिए।

मैं गलत हो सकता हूं, और तीन तरीकों से।

पहला: प्रसारण सौदा 20 अक्टूबर से पहले घोषित हो सकता है। पहले संस्करणों में अधिकार आखिरी पखवाड़े में बिकते हैं, यह मैंने देखा है। अगर नाम और अधिकार-शुल्क दोनों आ जाएं, तो मेरी पूरी थीसिस ढह जाती है।

दूसरा: पाकिस्तान का हटना प्रशासनिक हो सकता है — क्लीयरेंस, वीज़ा, कैलेंडर — और मैं उसे भू-राजनीति पढ़ रहा हूं जहां सिर्फ कागज़ी अड़चन है। स्रोत ने कारण नहीं दिया, इसलिए मेरा अनुमान भी अनुमान ही है।

तीसरा, और सबसे ईमानदार: शायद मैं पहले संस्करण को पुरालेख की नज़र से देखकर ज़्यादा सख़्त हो रहा हूं। गुजरात कबड्डी का गढ़ नहीं है — हरियाणा, पंजाब, महाराष्ट्र, तमिलनाडु गढ़ हैं। अहमदाबाद चुनना गलती नहीं, जानबूझकर लिया गया फैसला है: बाज़ार बनाना है, दिखाना नहीं। जिस इवेंट का काम स्टेडियम और सुविधा-नैरेटिव बनाना हो, उसे ट्रॉफी के वजन से नहीं नापा जाना चाहिए।

तो यह मेरी परीक्षण-योग्य भविष्यवाणी है। अगर 20 अक्टूबर तक किसी प्रसारक का नाम और अधिकार-शुल्क दोनों सार्वजनिक हो जाते हैं, तो मैं इस कॉलम में वापस आकर लिखूंगा कि मैं गलत था। अगर नहीं होते, तो असली नतीजा 31 अक्टूबर को नहीं, बल्कि उस दिन आएगा जिस दिन 2030 राष्ट्रमंडल खेलों का खेल-कार्यक्रम तय होगा। दूसरा संस्करण पहले से ज़्यादा मायने रखता है। सवाल यह नहीं कि अहमदाबाद में कौन जीता — सवाल यह है कि अहमदाबाद के बाद कितने देश वापस आने का मन बनाते हैं।