क्लेटन 99 पर नाबाद, क्वींसलैंड-विक्टोरिया शेफील्ड मुकाबला पूरी तरह संतुलन में

ब्रिस्बेन: गाबा में खेले जा रहे शेफील्ड शील्ड मुकाबले का दूसरा दिन समाप्त होते-होते ऐसा संतुलन बन गया है जिसका फैसला तीसरे दिन के पहले सत्र में ही पलट सकता है। मेज़बान क्वींसलैंड ने विक्टोरिया के 307 रन के जवाब में स्टंप्स तक 5 विकेट पर 202 रन बना लिए हैं। मेज़बान टीम को पहली पारी की बढ़त के लिए अभी 105 रन और चाहिए, जबकि उसके पास केवल पांच विकेट बचे हैं। इस समीकरण का सबसे अहम हिस्सा जैक क्लेटन हैं, जो 99 रन पर नाबाद लौटे और तीसरे दिन के पहले ही ओवर में शेफील्ड शील्ड का शतक पूरा करने की दहलीज़ पर खड़े हैं। दिन के आखिरी ओवर में पार्ट-टाइम स्पिनर ओली पीक ने क्लेटन को चार गेंदें फेंकी और नंबर-4 बल्लेबाज़ सिर्फ चार रन बना सके। इसके बाद अंपायरों ने खेल समाप्त कर दिया। क्लेटन उस रात शायद ठीक से सो भी न पाए हों, लेकिन जिस तरह की बल्लेबाज़ी उन्होंने इस सीज़न में दिखाई है, वह क्वींसलैंड के लिए बड़ी राहत की बात है। यह शेफील्ड शील्ड और वन-डे प्रतियोगिताओं को मिलाकर उनका इस सीज़न का चौथा अर्धशतक है। क्लेटन ने अब तक 191 गेंदें खेली हैं और आठ चौके लगाए हैं। यह पारी तेज़ नहीं, बल्कि धैर्य से बनी पारी है — ऐसी पारी जिसने एक तरफ से विकेट गिरते रहने के बीच क्वींसलैंड को खेल में बनाए रखा। दूसरे छोर पर हेडन केर 14 रन बनाकर नाबाद हैं और इन दोनों ने स्टंप्स तक कोई और नुकसान नहीं होने दिया। विक्टोरिया की शुरुआत दूसरे दिन शानदार रही। कप्तान विल सदरलैंड खुद गेंदबाज़ी पर आए और अपनी पहली ही गेंद पर ह्यू वेइबगेन को बोल्ड कर दिया। उसी ओवर की आखिरी गेंद पर उन्होंने नंबर-3 ह्यूगो बर्डन को तीसरी स्लिप में मार्कस हैरिस के हाथों कैच करा दिया। एक ही ओवर में दो विकेट गिरने से क्वींसलैंड एक बार फिर 2 विकेट पर 33 रन के स्कोर पर दबाव में आ गया। इसके बाद क्लेटन और ओपनर एंगस लवेल ने तीसरे विकेट के लिए 85 रन की साझेदारी करके दबाव वापस विक्टोरिया पर डाल दिया। यही साझेदारी क्वींसलैंड की पारी की रीढ़ साबित हुई। लवेल ने 36 रन बनाए और उन्हीं के स्कोर पर मैट हेनिंग ने उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट किया। खास बात यह रही कि हेनिंग ने भी अपने स्पेल की पहली ही गेंद पर विकेट लिया — ठीक वैसे ही जैसे सदरलैंड ने किया था। यह हेनिंग का शेफील्ड शील्ड में पहला विकेट था। दो ओवर बाद ही हेनिंग ने एक और सफलता दिलाई। बैट-पैड पर लियाम ब्लैकफोर्ड ने तेज़ कैच पकड़ा और लाचलान हर्न सिर्फ दो रन बनाकर पवेलियन लौट गए। जब जिमी पियर्सन ने स्पिनर टॉड मर्फी की गेंद पर मिड-विकेट पर सदरलैंड को कैच थमाया, तब क्वींसलैंड एक बार फिर मुश्किल में दिख रहा था — 5 विकेट पर 174 रन। वहीं से क्लेटन और केर ने संभलकर खेला और स्टंप्स तक टीम को 202 तक पहुंचा दिया। इन 28 रनों की अटूट साझेदारी ने क्वींसलैंड को रात में सुरक्षित स्थिति में रखा, लेकिन यह भी सच है कि 5 विकेट पर 202 रन और 307 रन का जवाब — इन आंकड़ों में मेज़बान टीम अभी पीछे है। विक्टोरिया की पारी 9 विकेट पर 282 रन से आगे बढ़ी और मिच स्वेपसन ने मैट हेनिंग को चार रन पर आउट करके अपना दूसरा विकेट लिया। इस तरह विक्टोरिया की पारी 307 रन पर सिमट गई, जिसमें सदरलैंड 43 रन बनाकर नाबाद रहे। क्वींसलैंड की ओर से कैमरन गैनन ने 66 रन देकर पांच विकेट झटके, जबकि जेम रायन ने तीन विकेट लिए। गैनन का पांच विकेट लेना इस मायने में अहम है कि उन्होंने विक्टोरिया की पारी के आखिरी हिस्से को जल्दी समेटने में अहम भूमिका निभाई, और इसी वजह से क्वींसलैंड को दिन के बड़े हिस्से में बल्लेबाज़ी का मौका मिला। अब गणित साफ है। क्वींसलैंड को पहली पारी की बढ़त के लिए 105 रन चाहिए और उसके पास पांच विकेट हैं। यदि क्लेटन और केर तीसरे दिन की सुबह 60-70 रन और जोड़ लेते हैं, तो मेज़बान टीम बढ़त ले लेगी और खेल का रुख बदल जाएगा। दूसरी ओर, विक्टोरिया के लिए सबसे तेज़ रास्ता यही है कि वह सुबह जल्दी क्लेटन को आउट करे। दूसरे दिन के आखिरी ओवरों में सदरलैंड ने पीक जैसे पार्ट-टाइम गेंदबाज़ को आज़माकर यह संकेत दिया कि वे क्लेटन को स्टंप्स से पहले शतक नहीं देना चाहते थे। यह रणनीति कुछ हद तक काम कर गई — क्लेटन 99 पर रुक गए। तीसरे दिन का पहला घंटा निर्णायक होगा। अगर क्लेटन अपना शतक पूरा कर लेते हैं और केर के साथ मिलकर साझेदारी को 100 के पार ले जाते हैं, तो क्वींसलैंड बढ़त की ओर बढ़ेगा और विक्टोरिया पर दबाव बढ़ेगा। अगर विक्टोरिया नई गेंद और सदरलैंड-हेनिंग की जोड़ी के साथ जल्दी सफलता हासिल कर लेता है, तो 307 का स्कोर अचानक बहुत बड़ा दिखने लगेगा। क्लेटन की पारी की एक और खासियत यह है कि उन्होंने 191 गेंदों में सिर्फ आठ चौके लगाए हैं। यानी उन्होंने जोखिम कम लिया, गेंद को समय दिया और विकेट पर टिके रहे। शेफील्ड शील्ड जैसे लंबे फॉर्मैट में ऐसी पारी की अहमियत आंकड़ों से बड़ी होती है, क्योंकि यह दूसरे छोर पर खेलने वाले बल्लेबाज़ों को भी सहारा देती है। सदरलैंड और हेनिंग ने जिस तरह पहली गेंद पर विकेट लिए, वह यह दिखाता है कि इस पिच पर नई गेंद और सही लाइन-लेंथ के सामने बल्लेबाज़ी आसान नहीं है। ऐसे में क्लेटन का 99 पर नाबाद रहना क्वींसलैंड के लिए बड़ी उपलब्धि है। ध्यान देने वाली बात यह भी है कि क्वींसलैंड की पारी में क्लेटन के अलावा कोई भी बल्लेबाज़ 50 का आंकड़ा नहीं छू सका। लवेल ने 36 रन बनाए, केर 14 पर नाबाद हैं और बाकी बल्लेबाज़ दोहरे अंक में भी नहीं टिक पाए। यही वजह है कि क्लेटन का विकेट तीसरे दिन सबसे कीमती साबित होगा। अगर वह जल्दी आउट हो गए, तो क्वींसलैंड का पुछल्ला विक्टोरिया के गेंदबाज़ों के सामने संघर्ष करेगा। विक्टोरिया की गेंदबाज़ी की बात करें तो सदरलैंड ने कप्तानी के साथ-साथ गेंदबाज़ी में भी अहम भूमिका निभाई। उन्होंने अपनी पहली गेंद पर वेइबगेन को बोल्ड किया और उसी ओवर में बर्डन को आउट किया। हेनिंग ने लवेल और हर्न के रूप में दो अहम विकेट लिए, जबकि मर्फी ने पियर्सन को आउट करके क्वींसलैंड को 5 विकेट पर 174 पर रोका। अब सारा ध्यान तीसरे दिन की सुबह पर है। क्लेटन 99 पर हैं, केर 14 पर हैं और क्वींसलैंड 5 विकेट पर 202 पर है। एक गेंद, एक गलती और पूरा समीकरण बदल सकता है — यही इस मुकाबले की सबसे दिलचस्प बात है।